美濃和紙について｜美濃和紙の文具製品やオリジナル商品の販売・企画は古川紙工

美濃和紙について

和紙とは・・歴史が産み、育てた紙

紙の起源は、5,000年前の古代エジプトの「パピルス」であると言われており、現在の紙の原形となったものは、紀元前2世紀ごろ、中国の漢の時代に発明されたものと考えられています。

日本での紙の基礎を作ったのは、聖徳太子で朝鮮から製紙の方法が渡ってきました。これが日本における最古の記録ですが、それより100年も前に福井県の今立町では紙漉きが行われていたという説があります。現存する、わが国で漉かれ、年代の明らかな最古の紙は、正倉院に伝わる702年（大宝2年）の美濃、筑前、豊前の戸籍用紙です。

明治時代、インクや印刷機、洋紙が流入し、生活様式の変化もあり、和紙は洋紙に実用品としての地位を徐々に奪われた形になりました。現在では、生産量は伝統工芸品として漉かれることがほとんどです。

現在、優美な和紙は美術の分野などではもちろん、耐久性、強靱（きょうじん）性を生かし文化財の修復に使用されるほか、天然素材の地球環境に優しい製品として、日本国内のみならず、世界中から和紙への注目が高まっています。江戸時代以降に海外から入って来た、木材パルプを原料とした機械生産による紙を、和紙と区別して言います。ここでは、和紙と用紙との違いを、歴史背景も絡めて紹介します。

「洋紙は100年、和紙は1000年」

「洋紙は100年、和紙は1000年」という言葉があります。文字通り、和紙と洋紙では紙の耐久性に大きな違いがあります。

木材パルプとインクを使用した洋紙は、多くの薬品を使いほとんどが酸性であるため、100年も経つと黄ばんでボロボロになってしまいます。

しかし、和紙は天然の植物繊維を、漉くことによって繊維を絡ませることができるため、強靭で保存性に富んでいます。日本で漉かれた紙で最も古いものは、正倉院に保管されている、大宝2年（702年）の日付のある美濃、筑前、豊前で作られた戸籍に使われたもので、洋紙は、19世紀中ごろに作られた本の3分の1が、今では補修もできないほど劣化してしまっていたといいます。

見た目の美しさも、大きな違いです。

洋紙では白くするために薬品などを使います。

和紙の中にも化学薬品を使っていて、時間がたつと黄ばむものがありますが、そうでない和紙は逆に時間とともに光線にあたって白くなる性質があります。和紙は長く大事に使うことによって、時間とともに味わいとすっと手になじむ触感が感じられます。手漉きのため一枚一枚いちまい違った持ち味の和紙は、天然素材で地球に優しく、美しい和紙は、世界からも注目されています。

加工しやすく、強靭であるという点でも違います。

洋紙は、低コストで大量生産するために、木材の繊維をすり潰して粉末のようにして使います。

しかし、和紙は繊維をすり潰さず、漉すことでそのまま生かすため、繊維が持つ本来の強靭さを失わず、加工性に富んだものができます。

江戸時代では、洋紙は記録用にすぎませんでしたが、和紙は加工用として、雨傘・提灯・行灯・下駄の泥よけ・着物・食器など、私たちの生活と密着な関係にありました。現代では、国内だけでなく世界中で、美術品や文化遺産の補修など、さまざまな用途で和紙が使われています。

「美濃和紙」1300年の歴史

美濃和紙の紀元は、およそ1300年前、天平9年（737年）ころ。奈良時代の「正倉院文書」の戸籍用紙が美濃和紙であったことが記されています。

和紙の生産に必要なものは、原料である楮、三椏、雁皮がとれること。そして良質の冷たい水が豊富にあることです。美濃は、その二つの条件を満たしており、しかも都にも近かったため、和紙生産地として栄えました。ここでは、美濃の地理と歴史を和紙の生産とともに語ります。

※現在の大矢田地区

民間でも広く美濃和紙が使われるようになったのは、室町・戦国時代の文明年間（1468～1487年）以後でした。
美濃の守護職土岐氏は製紙を保護奨励し、紙市場を大矢田に開きました。紙市場は月に六回開かれたので、“六斉市”と呼ばれ賑わいました。この紙市によって、近江の枝村商人の手で、京都、大阪、伊勢方面へも運ばれ、美濃の和紙は広く国内に知られることとなります。
大矢田の紙市は、天文9年（1540年）年には上有知（美濃町）に移ってきました。当時戦乱が続いており、上有知（美濃町）より長良川を利用すれば一夜にして交易港である桑名の港に到着できるうえ、運送は便利で危険が少なく安全であったからです。

※小倉公園

そして、慶長5年（1600年）、徳川家康からこの地を拝領した金森長近は、長良川畔に小倉山城を築城しました。慶長11年（1606年）ごろには、現在も残る町割が完成します。さらに、現在川湊灯台として知られる「上有知湊」を開きます。上有知湊は、船運による物資集散の拠点として、また、和紙を中心とした経済活動の拠点と成長していきます。金森長近の没後の元和元年（1615年）には、上有知藩領から尾張藩領となります。
こうして、江戸時代には藩の保護や一般需要の増加もあり、美濃和紙は幕府・尾張藩御用紙となっていきました。

明治維新により、それまで紙漉き業に必要だった免許の制限がなくなり、製紙業が急増しました。国内の需要の高まりや海外市場の進出などもあり、美濃は紙と原料の集積地として栄えました。

しかし、濃尾震災（明治24年）、太平洋戦争による物資不足、人材不足などが生産に大きく影響し、陰りを落とすようになっていきました。

そして、大正ころからは機械抄きが導入され、戦後には石油化学製品の進出が続きます。美濃では日用品を主とした素材を中心に生産していたため、これらの打撃はとても大きいものでした。昭和30年には1200戸あった生産者が、昭和60年には40戸に減ってしまいました。

出典：美濃市観光協会ブログ

平成11年(1999)5月13日にかつて美濃町と呼ばれていたうだつの町並みは、重要伝統的建造物群保存地区に選定され、町並みを守る活動が行われています。

そして、毎年10月に全国的にも有名な「美濃和紙あかりアート展」が開催されています。和紙のもつ柔らかく暖かい光が情緒溢れた美濃の町並みと解け合って、美しい景観を創り出します。

「美濃和紙」と「本美濃紙」

美濃和紙は機械で漉く和紙を含め、美濃で作られた和紙全般のことを指します。

美濃和紙の中でも、重要無形文化財指定の材料、道具を使い認められた職人が漉いた和紙のみ「本美濃紙」と呼ぶことが出来ます。上品な色合いと、薄くても布のように丈夫で陽の光に透かしたときの優雅な美しさから、本美濃紙は江戸時代以来最高級の障子紙として高く評価されてきました。

長い歴史の中で伝統の技を受け継ぎ、本美濃紙は昭和44年に国の重要文化財に指定されました。平成26年には、ユネスコ無形文化遺産（人類の無形文化遺産の代表的な一覧表）に日本の手漉き和紙和紙技術（石州半紙・本美濃紙・細川紙）が登録され、世界的に評価されました。

「うだつをあげる」は美濃発の言葉

いっこうに地位や生活が向上しないことを、「うだつがあがらない」と言いますが、美濃市では「うだつがあがる」町並みを見ることができます。

「うだつ」は、屋根の両端を一段高くして火災の類焼を防ぐために造られた防火壁のことで、裕福な家しか「うだつ」を作ることができませんでした。

このため、「うだつがあがる／うだつがあがらない」という言葉ができたと言われています。
江戸時代は関東一円に見られた「うだつ」ですが、いまではほとんど見ることができません。美濃市では「うだつ」をあげた商家が19棟も残っており、これだけ集中して見られるのは美濃市だけです。

国の重要文化財に指定されている小坂家などでは、美しく壮観なうだつを見る事ができます。

「手漉き」と「機械抄き」

同じ「和紙」と呼ばれるものでも、「手漉き」と「機械抄き」があります。ここでは、２つの違いについてご説明します。

「手漉き」

「手漉き」は伝統的な「流し漉き」「溜め漉き」の技法を使用し、職人が一枚一枚丁寧に漉いています。仕上がった紙には四方に手漉きの特徴である「耳」ができます。また、職人の手作りであるので、一点としてまったく同じものは存在しません。

手漉きの技法には大きく分けて「流し漉き」と「溜め漉き」があります。「流し漉き」は日本独特の技法で、靱皮繊維（雁皮・三椏・楮など）の紙料にネリ（植物性粘液）を混ぜ、簀桁ですくい上げ、全体を揺り動かしながら紙層をつくり、簀桁を傾けて余分な紙料を流しながら漉きます。繊維が絡み合うので、横にも縦にも破れにくい紙ができます。

「溜め漉き」は中国古来の紙漉きの技法。日本独自の流し漉きと違い、ネリを用いず一枚ごとに簀桁の中の水を簾の間から自然に落として漉き上げるので、「機械抄き」では製造できない厚さのある紙を造ることができます。証券や賞状などに用いられる局紙は溜め漉きで漉かれています。

「機械抄き」

「機械抄き」は和紙の伝統的な製法である「流し漉き」の手法を機械に置き換えて製造する方法です。比較的均一な紙を造ることができ、洋紙ほどではありませんが大量生産が可能です。しかし、伝統的な原料から製造しますので「手漉き」と同様に天然原料の持つ光沢や風合いを活かした美しく強靭な紙を作れます。

本来は「手漉き和紙」こそが「和紙」という存在であったとされていました。しかし日本古来の「手漉き」が色々な道具や手法を取り入れて進歩し現在に至ったということを考えると「機械抄き」も「和紙」の形の一種と考えられます。

和紙の原料

和紙の原料は、楮（こうぞ）、三椏（みつまた）、雁皮（がんぴ）の三つの原料を主とし、紙漉きにかかせないトロロアオイから作られるネリ（粘液）を加えます。ここでは、和紙の原料を詳しく見てみましょう。

楮（こうぞ）　クワ科

クワ科の落葉低木。高さは2～5メートル程度。比較的どのような土地柄でも育ちます。現在の主な産地は高知県、茨城県。かつては岐阜県美濃でたくさん取れました。繊維が太く長いため、強い紙が作れます。奉書紙、水墨画用紙、書道用紙などから、和紙人形、工芸品の紙にいたるまで幅広く使われます。

三椏（みつまた）　ジンチョウゲ科

植えて3年ほどすると高さ2メ－トルほどになる落葉低木。主な産地は四国・中国地方の山地。楮に比べ、繊維が短くやや強さをかきますが、表面が滑らかで光沢のある紙ができます。襖（ふすま）紙、印刷用紙などに用いられます。

雁皮（がんぴ）　ジンチョウゲ科

雁皮は日本では古くから使われていました。栽培が難しいため山野に自生しているものを使います。細かい繊維で、薄くて強い光沢のある紙ができます。また虫害に強いので保存が必要な紙などに使われます。

トロロアオイ　アオイ科

紙漉きに欠かせないネリ（粘液）として、トロロアオイの根が使われます。くだいた根を水につけると、ドロドロの透明の粘液がとれます。これを漉槽（すきそう）のなかの原料に混ぜこみ、よくかき回します。粘液を入れることで、原料が漉槽全体に浮遊するので、漉簀（すきす）の上に汲んだ原料をうまくからませることができます。これにより薄くても強い紙が作れるわけです。時間が経つと、この粘性は自然になくなります。

和紙ができるまで

1.刈りとり

和紙の原料となる楮を刈りとります。冬至の頃におこない、根っこよりやや上の部分までを残して刈ります。そこからまた新しい枝が伸びて、来年にはまた収穫することができます。

◎本美濃紙の場合
原料はこうぞのみであること。

2.蒸し

刈りとった楮を釜の中に入れ、その上から桶をかぶせて蒸気で蒸します。蒸すことで、楮の皮が剥ぎやすくなります。現在は釜ではなく専用の大きな部屋に入れて、大量の楮を蒸すことができるそうです。

3.皮剥ぎ

蒸し上がった楮を、温かいうちに手早く皮を剥ぎます。剥いだ皮は、束ねて竿などにかけて一度乾燥させます。

4.外皮（あらかわ）とり

乾燥させた楮の皮を水に浸して再び柔らかくし、さらに皮の表面を覆う黒い皮（外皮）を、たぐり鎌というナイフ状のもので一本一本削り取っていき、和紙の原料として用いる白い皮部分（内皮）のみにします。それを、日光にさらして再度乾燥させます。現在はここまでの作業を楮業者が行い、原料として紙漉職人のもとに納入されることが多いそうです。